Nauwelijks twee uurtjes rijden vanaf Rotterdam en je bent in de Vlaamse Vallei van de Kikbeekbron. Tot de eeuwwisseling de groeve van een zandfabriek. Maar nu een gebied dat zowel natuur als mens beschermt. En om te wandelen. Onlangs liepen wij in een lus om de Kikbeekbron.

De Vallei van de Kikbeekbron was bijna veertig jaar lang, tussen pakweg 1960 en 2000, een zandwinningsgroeve van de onderneming Sibelco, een in 1872 opgerichte zandfabriek met 5.000 werknemers en fabrieken in 31 landen. In de groeve rondom de Kikbeekbron werd in die periode witzand gewonnen voor de glasindustrie. In 2001 stopte de zandwinning en werd het gebied en  teruggegeven aan de natuur. Maar wel met beleid.

Blue Deal Project

Want ook Vlaanderen wordt ieder jaar droger. En Vlaams water wordt schaarser. En door de  zandwinning was het grondwaterpeil in de hele regio sterk gedaald. En dus startte het Vlaamse Agentschap voor Natuur en Bos in de Vallei van de Kikbeekbron het grootse Blue Deal Project van Vlaanderen om de vallei natter te maken. Blue Deal is een internationaal waterprogramma met als doel 20 miljoen mensen wereldwijd toegang geven tot voldoende, schoon en veilig water. Het programma bestaat uit 17 langdurige partnerschappen in 15 landen.

Stuw in waterplas

Onderdeel van het waterprogramma was de bouw van een stuw in de waterplas om het grondwaterpeil in de omgeving te laten stijgen. Met de stijging van het water keerden riet en andere oevergewassen weer terug die vervolgens weer vogels als blauwborst, kleine karekiet en fuut aantrokken. Lees verder na de foto’s

Maar of er nu wordt gewerkt aan het natuurherstelprogramma of het Blue Deal project: de wandelroutes, lussen genoemd, rondom de waterplas van de Kikbeekbron blijven altijd toegankelijk. Zoals de grote lus of de blauwe lus, startend vanaf Camping de Kikmolen . Een deel van de Kikbeekbron is jaarlijks echter wel gesloten tijdens het broedseizoen. Lees verder na de foto’s  

Natura 2000 gebied

De Vallei van de Kikbeekbron ligt bij Maasmechelen, net over de grens van België, en is onderdeel van Nationaal Park Hoge Kempen. De vallei is Europees beschermd als onderdeel van een Natura 2000-gebied. Met een prachtige wandelpaden, vanaf 2 kilometer, rondom de waterplas van de Kikbeekbron. Omringd door heide, zandheuvels, loofbomen en dennenbomen.