Bij iedere stap binnen de stadsmuren van Saint-Malo Intra-Muros aan de Frans Bretonse kust voel, zie en ervaar je de geschiedenis. In september wandelden wij een rondje over de muur.  Van toren naar toren en kanon naar kanon. Langs kastelen, rotseilanden, steegjes en straatjes, standbeelden van kapers en de plek waar de geschiedenis van Canada begon.

Saint-Malo telt 46 duizend inwoners en ligt in het departement Ille-et-Vilaine aan de kust in het noorden van Bretagne. Het is eenvoudig met de trein te bereiken. Vanaf het station brengt bus lijn 1 en 2 je in tien minuten naar Intra-Muros, het oudste door stadsmuren omringde autoluwe stadsdeel van Saint-Malo. Lopen kan ook. Dan ben je er in een klein half uurtje. De term ‘intra muros’ is de Latijnse vertaling voor “binnen de muren”.  

Monnik Malo en Noormannen

Voor de kust van Saint-Malo Intra Muros liggen ook enkele rotseilanden. Op een van die eilanden bevindt zich ook het graf van Ierse monnik Malo, naar wie Saint-Malo is vernoemd. Hij werd in de zesde eeuw tot bisschop van Aleth, de oudste nederzetting op het grondgebied van het huidige Saint-Malo, benoemd. Omdat die nederzetting voortdurend werd aangevallen door de Noormannen vluchtten veel inwoners naar de rotseilanden langs de kust, nog altijd te zien vanaf de stadsmuren. Lees verder na de foto

Maison de Québec 

Op de stadsmuren, wandel je ook langs Maison de Québec.Daar waar de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cartier op 20 april 1534 vertrok voor een expeditie Saint-Malo richting het noordwesten om drie weken later de Saint Lawrencebaai binnen te varen en het vaste land van Canada te ontdekken. Door de ontdekking ontstond in Saint-Malo een bloeiend handel beverpelzen.

Sinds 1984 is Maison de Québec opengesteld als museum met tentoonstellingen en exposities en informatiepunt voor Fransen die in Québec willen studeren. Het graf van Jacques Cartier is te vinden in de kathedraal Saint-Vincent vlakbij het Maison du Québec. Lees verder na de foto’s

Zeerovers als Robert Surcouf

In 1661 werd de stad door een brand geheel verwoest. Na de wederopbouw was Saint-Malo vooral een stad met zeerovers en kapers die zicht richtten op Engeland. Een van de beroemdste en beruchtste kapers was Robert Surcouf (1773-1827). Hij werd de eerste ereburger van Saint-Malo en kreeg een standbeeld. Op de stadsmuren. Niet te missen. Over Surcouf wordt nog altijd gezegd dat hij met al zijn geld de straatstenen van Saint-Malo had kunnen bedekken. Hij stief in 1827 aan de gevolgen van een beroerte tijdens een straatwandeling. Lees verder na de foto’s

François René vicomte de Chateaubriand

Tijdgenoot van Surcouf en een van de meest bekende oud inwoners van Sint-Malo is de schrijver, dichter en politicus François René vicomte de Chateaubriand. Er is een straat naar hem vernoemd en een hotel, vlakbij een van de trappen naar de muren. De persoonlijke kok van Chateaubriand bereidde vlees van een speciaal gedeelte van de rug van een rund, tweehonderd jaar later nog altijd te vinden op vrijwel iedere menukaart of in de schappen van een supermarkt.   Lees verder na de foto’s

Autoluw    

De totale omtrek van de ommuring van Saint-Malo Intra-Muros is net iets minder dan twee kilometer. 1.754 meter om precies te zijn. De muur van Saint Malo Intr-Muros kan via trappen eenvoudig worden bereikt. In de zomermaanden kan het er behoorlijk druk kan zijn. Binnen de muren heerst een rustig sfeer. Grote delen zijn autoluw. Ik slenterde op een vroege rustige zondagochtend heerlijk door de prachtige historische straatjes van het Ville Intra-Muros. Onvergetelijk. Lees verder na de foto’s

Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden bijna alle huizen compleet verwoest door een groot bombardement. Zo goed als alle huizen zijn in de loop der jaren herbouwd en het centrum heeft hierdoor een ander karakter gekregen. Moeilijk voor te stellen als je er nu doorheen wandelt. Hoe dan ook, Saint-Malo Intra-Muros is een aan te raden plek op relatief korte afstand van Nederland en  redelijk eenvoudig met de trein te bereiken