De Jardín Botánico Histórico La Concepción in het Spaanse Málaga, is één van de bekendste botanische tuinen van Europa. De tuin met beelden, parken en duizenden planten- en bomensoorten was het decor van vele films en bracht Erik de Viking naar Spanje. Kortom een plek met verhalen. We raakten er dan ook niet uitgekeken en uitgelezen.

Voor de oorsprong van de tuin moeten we terug naar het midden van de negentiende eeuw. Het welgestelde echtpaar Jorge Loring en Amalia Heredia Livermore maakte rond 1850 een huwelijksreis door Europa en raakte door bezoeken aan paleizen, tuinen, parken en landgoederen geïnspireerd om thuis, in het Spaanse Málaga, een tuin aan te leggen met beelden en fonteinen.

Het echtpaar liet er geen gras over groeien en huurde de bekendste tuinman van Europa, de  Fransman Jacinto Chammoussent, in om de tuin aan te leggen.   

Guadalmedina

Eigenlijk meteen vanaf de aanleg in 1855 was Jardín Botánico Histórico La Concepción , daar aan de oevers van de rivier de Guadalmedina in het noorden van Málaga,, een bekende trekpleister in Europa. Vooral ook omdat het echtpaar in de tuin een museum opende met archeologische vondsten en overblijfselen die inmiddels zijn verplaatst naar musea elders in Malaga. De tuin had een niet te weerstane aantrekkingskracht op hoogwaardigheidsbekleders, bekende kunstenaars en artiesten uit de negentiende eeuw.

Tempel en boerderijen

In 1911 werd La Concepción verkocht aan een echtpaar uit Bilbao, die het uitbreidde met diverse andere paden, tuinen, kunstwerken, gebouwen, beelden en zelfs een tempel. Daarnaast lieten zij in de tuin een school bouwen voor onderwijs aan de kinderen van de gezinnen in omliggende boerderijen.

Na hun overlijden werd het eigendom van de tuin overgedragen aan Horacio Echevarrieta, de zwager respectievelijk broer van de echtelieden. Met zijn overlijden in 1963 begon eigenlijk ook het verval van de tuin en het landgoed. Erfgenamen waren nauwelijks geïnteresseerd     

Open voor publiek

Voor een bedrag van 600 miljoen peseta’s (€ 3.606.073) werd de tuin inclusief panden  in 1990 aangekocht door de gemeenteraad van Málaga, de zesde stad van Spanje, en vervolgens – na een opknapbeurt en het toevoegen van extra bomen en plantensoorten- in 1994 voor het publiek geopend of beter gezegd heropend. De gemeente verbond daaraan onder meer als voorwaarde om de botanische tuin, met duizenden plantensoorten uit de hele wereld, in te zetten voor educatieve en wetenschappelijke doeleinden.

55 hectare

Wie – zoals wij- de  55 hectare grote tuin bezoeken kan kiezen uit een veelvoud aan paden en zijpaden met niet alleen bomen en planten maar ook met diverse – genummerde – gebouwen, kunstwerken, fonteinen, bruggetjes en parkjes. Met bijpassende informatieborden. Je raakt niet uitgelezen in Jardín Botánico Histórico La Concepción.

Zoals bij de Casa del administrador, het gebouw van de beheerder. Gebouwd aan het eind van de negentiende eeuw. In  “Zwitserse” stijl, als huisvesting voor landarbeiders en voor trekdieren. Tegenwoordig in gebruik al onderzoekslaboratorium, een bibliotheek, het historische archief en tentoonstellingsruimte, zo lezen wij.

Erik de Viking

In de tuin zijn vele films en commercials opgenomen om scènes uit India, Polynesië, Puerto Rico, Lima of Havana na te bootsen. Zoals The Last of the Philippines  uit 1945,  Erik, the Viking in 1964 en de brug van San Luis Rey in 2003. De wandelroute in de tuin leidt ons dan over alle continenten.

Maandag gesloten. ”Nachten met geschiedenis”

De Jardín Botánico Histórico La Concepción is – met uitzondering 25 december, 1 januari en de maandagen- dagelijks geopend. Van 1 april tot 30 september tussen 9.30 uur en 20.30 uur en van 1 oktober tot en met 31 maart tussen 9.30 en 17.30 uur. Je kan tot een half uur na sluitingstijd in de tuin blijven, aldus de website. Rondleidingen met gids zijn mogelijk. Een kaartje kost € 5,20. Dat valt mee toch…

En iedere vrijdagavond in de schemering worden er speciale “Nachten met Geschiedenis” rondleidingen van ongeveer anderhalf uur georganiseerd. In de winter beginnen die om 20.00 uur en in de zomer om 21.00 uur. Toen waren wij echter al weer in de stad. De tuin is eenvoudig vanaf het centrum van Málaga met het openvaar vervoer te bereiken. Duurt ongeveer een kwartiertje vanaf het centrum.

Lopen kan ook. In een uurtje doorstappen ben je er. Neem voor de zekerheid dan wel wat te drinken en eten mee. Want tijdens ons bezoek was de theetuin gesloten en was er verder niets te krijgen. Hoe dan ook, als je toch in Málaga bent, raad ik je een bezoekje aan de Jardín Botánico Histórico La Concepción zeker aan.