In een smal steegje in de Italiaanse stad Lecce zag ik onder het straatnaambord het portret van de Engelse filmregisseur Alfred Hitchcock. Maar waarom uitgerekend daar? En wat is de relatie tussen Hitchcock en Lecce? Net als in zijn films weet Hitchcock , 45 jaar na zijn overlijden,  de spanning op te bouwen en mij op het verkeerde been te zetten.

Maar laten we voor de liefhebbers van topografie, aardrijkskunde en geschiedenis en toekomstige deelnemers aan  pubquizzen eerst beginnen met wat feiten en informatie over de stad Lecce.  

Puglia

Lecce is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Lecce, een van de 113 Italiaanse provincies. Samen met vier andere provincies maakt het deel uit van de regio Puglia. Daar zijn er twintig van in Italië.

De provincie Lecce is de meest oostelijke van alle Italiaanse provincies en ligt in de hak van Italië, in het zuidelijkst puntje van de beroemde laars. Met aan de oostzijde, op slechts 14 kilometer afstand , de Adriatische Zee en de Ionische Zee op nog geen 25 kilometer aan de andere zijde. Begin mei wandelde ik met mijn wandelmaat Gerard een week langs de Adriatische kust. Met als eindbestemming Lecce, maar daarover later meer. Lees door na de foto.

Zidane en Materazzi. Pelle en Conte

Lecce telt 90 duizend inwoners en is de geboorteplaats van de voetballers Marco Materazzi, 41-voudig voetbalinternational en vooral bekend van de kopstoot van Zinedine Zidane, in de door Italië gewonnen WK finale van 2006. Ook voormalig voetbal international en coach Antonio Conte kwam in Lecce ter wereld. Hij speelde van 1985 tot 1991 voor de voetbalclub US Lecce, die zich het afgelopen seizoen met 38 punten uit 38 wedstrijden wist te handhaven in de Italiaanse serie A. Naar mijn weten, speelde er nooit een Nederlandse speler voor Lecce, de club van oud AZ en Feyenoord spits Graziano Pelle.Lees door na de foto’s.

Romeinen en Normandiers

De drieduizend jaar oude geschiedenis van Lecce is indrukwekkend. De stad werd zeven eeuwen voor de jaartelling gesticht door de Grieken, duizend jaar later ingenomen door de Romeinen en enkele eeuwen later vervolgens veroverd door de Normandiers. Aan het eind van de Middeleeuwen en de eeuwen daarna was Lecce onderdeel van zowel het Habsburgse Rijk als het Spaanse Koninkrijk om uiteindelijk in de 19^e eeuw op te gaan in het Italiaanse Koninkrijk, vanaf 1946 de Republiek Italië. Lees door na de foto’s.

Die indrukwekkende en rijke geschiedenis is overal in de binnenstad van Lecce zicht-, en voelbaar. Met smalle en kronkelende steegjes, kerken, standbeelden, een tweeduizend jaar oude amfitheater en nauwe straatjes zoals de Via Del Palazzio Dei Conti di Lecce. Niet ver overigens van de fanshop van de voetbalclub Lecce, waar ik het niet kon laten een cap te kopen. Aan het einde van een lange week wandelen langs de Adriatische kust in Puglia. Lees door na de foto.

Alfred Hitchcock en Reinout Oerlemans

Ik noem de straatnaam niet voor niets. Want onder het straatnaambordje zag ik het portret van iemand die ik meteen herkende als de beroemde Engelse filmregisseur Alfred Hitchcock (1899-1980), bekend van films als ‘The Birds’ en ‘Psycho’. Of hij het ook daadwerkelijk, is voor mij nog steeds een onbeantwoorde vraag. Maar ik durf de veronderstelling wel als waarheid aan te nemen. Hij lijkt er verdacht veel op. Bekijk de foto en oordeel zelf. Lees door na de foto’s.

Maar waarom zijn portret daar – onder een straatnaambordje in een nauw straatje in Lecce- hangt en sinds wanneer? Dat is voor mij nog steeds een mysterie. Hitchcock’s connectie met Italië lijkt zich – na wat Google zoek en speurwerk – te beperken tot zijn huwelijksreis naar het Comomeer in de jaren twintig. Maar de band tussen Hitchcock en Lecce?  Zelfs in de diepe krochten van internet vind ik geen antwoord. Ja, ik lees over de aankoop van zijn voormalige villa in Hollywoord door Reinout Oerlemans en over het overlijden van zijn 93-jarige kleindochter, in 2021. Maar over de band tussen Lecce en Hitchcock??? Dat blijft een mysterie. Lees door na de foto.

´The Man Who Knew Too Much´

Hitchcock hield ervan om de spanning op te bouwen en zo lang mogelijk vast te houden. En zijn kijkers op het verkeerde been te zetten. In Lecce is hij daar in geslaagd. Tot op de dag van vandaag. Maar ik laat het los, met in mijn achterhoofd Hitchcock’s film ‘The Man Who Knew Too Much’  

Hoe dan ook. Ik vind de binnenstad van Lecce sowieso het perfecte decor voor een film. Wellicht dacht Alfred Hitchcock daar – met mij- ook zo over. Maar dat blijft een mysterie.

Lees hier mijn andere berichten vanuit en over Italië