Op slechts vier van de ruim vierduizend eilanden in de Middellandse Zee rijden treinen. Het Franse eiland Corsica is één van die vier. Daar namen we de trein van Bastia naar Corte, wellicht een van de mooiste treintrajecten van Europa.

Het station van Bastia ligt op nog geen tien minuten lopen vanaf de haven en Place Saint Nicolas, het bekendste plein van de stad. Gemiddeld zes keer per dag rijdt er een trein tussen Bastia en Corte, midden op het eiland. Vanaf Corte gaat de trein nog verder naar Ajaccio, de hoofdstad van Corsica. Maar wij kochten, oktober vorig jaar, een retourtje van Bastia naar Corte.

1 augustus 1888

De reistijd van Bastia naar het 70 kilometer verderop gelegen Corte duurt gemiddeld twee uur. Afhankelijk van welke trein je neemt. De eerste trein vanuit Bastia vertrekt volgens dienstregeling vanaf maart 2025 om 06.00 uur, de laatste om 18.41 uur. Andersom vanuit Corte om 06.41 uur en de laatste 19.19 uur.

De treindienst wordt uitgevoerd door de pas in 2003 opgerichte spoorwegmaatschappij CFC. De eerste trein tussen Bastia en Corte ooit reed op 1 augustus 1888.

Blokstation

Het station van Bastia is een blokstation. Of je begint je treinreis op station Bastia of het  eindigt er. Voor ons gold dus beiden. Het station ligt aan de voet van een heuvel.

Er is een parkeerplaats, er vertrekken en arriveren bussen, er is een pizzeria en op pakweg 50 meter van het station is een gezellige bar met terras, Brasserie La Gare. Een ongedwongen ontmoetingsplek voor jong, oud, locals, toeristen, afhalers, wegbrengers, zakenlui, collega’s etc. Maar wel een zaak die om 19.00 uur dicht gaat. Het is maar dat je het weet.

Johnny Rep

Het eerste deel van de reis naar Corte gaat door stedelijk gebied langs de kust. Onder meer langs het voetbalstadion van Bastia, de voormalige club van Johnny Rep en Wim Rijsbergen.

Het noemen van de naam Johnny Rep op Corsica levert overigens bijna altijd wel een leuk gesprek op, zo was mijn ervaring. Ook nog na nog 46 jaar. De Europacup finale tussen PSV en Bastia, met Johnny Rep, was een van de hoogtepunten uit de Corsicaanse sportgeschiedenis. Zo zag ik in een zijstraatje in het centrum van Bastia een wedstrijdaffiche op de raam van een schoenmakerij. 46 jaar na dato.

Casamozza

Zo’n beetje vanaf station Casamozza, slingert en kronkelt de trein zich een weg door de bergen. Vooral het zicht aan de linkerzijde is prachtig. Met steile en groene hellingen, rotsige bergtoppen, rivieren en bruggen. Onvergetelijk. Een aflevering van Rail Away waardig.

Corte

De stad Corte ligt midden in de bergen en telt bijna achtduizend inwoners. Als je uit de trein stapt voel en adem je meteen een alpine achtige sfeer. Vanaf het station rechtsaf over de brug wandelden we in een rustig tempo licht stijgend in een kwartiertje naar het centrum.

Opstand

Een centrum met een citadel, een kerk, een klooster, oude huisjes, steegjes, trappetje op en af, kleine winkeltjes, genoeg keuze aan restaurants, barretjes en terrasjes en een centraal plein. Een stad met een geschiedenis. Want in Corte begon in 1745 de Corsicaanse opstand tegen het Genuese bestuur.

Tussen 1755 en 1769 was de stad zelfs de hoofdstad van het eiland. Kortom. Voor wie van plan is de komende zomer naar Corsica af te reizen, beveel ik een treinreis van en naar Corte van harte aan.