In Bussum wandelde ik onlangs langs een Koptische kerk. Dat riep vragen bij mij op. Want een Koptische kerk, daar loop je immers niet dagelijks voorbij. Vragen over het aantal aanhangers en Koptische kerken in Nederland en nog veel meer. Ik zocht en vond de – soms verrassende- antwoorden. En leerde nog veel meer.      

Het voordeel van wandelen: stil staan. Want iedere straat levert wel een verhaal of moment op om bij stil te staan. Of een vraag. Ik ervaar het wekelijks. Dichtbij, om de hoek of ver weg. Na een wandeling over onder meer de Bussumerheide en de Westerheide, stond ik vorige maand, samen met mijn broer, in het Noord-Hollandse Bussum stil bij de Koptisch Orthodoxe Kerk Van Heilige Maagd Maria en St. Verena.

Tijdens het stilstaan stelde ik mij de vraag hoe het eigenlijk zit met de Koptische Kerk? Om te beginnen in Nederland en Bussum in het bijzonder.

Bisdom Nederland

In 1985 vestigde Arsenious El Baramousy zich als eerste Koptisch Orthodoxe priester in Amsterdam om de Kopten in Nederland van dienst te kunnen zijn.

Sinds 2013 heeft de Koptisch Orthodoxe kerk een bisdom in Nederland. Op dit moment telt het bisdom ruim zesduizend leden, vooral met Egyptische afkomst en elf kerken, onder meer in Amsterdam, Assen, Den Haag, Leeuwarden, Utrecht en dus ook in Bussum. Aan de Laarderweg. Sinds 2018. In een in 1953 gebouwde  kerk. Onder het motto ‘een kerk blijft een kerk´ werd de kerk in 2018 door de Rooms-Katholieke St. Jozef verkocht verkocht aan het Koptisch Orthodox Bisdom Nederland. De Koptische Priester in Bussum heet Shenouda Farhan. Lees verder na de foto

Cairo en paus

Wereldwijd telt de Koptische kerk tussen de 10 en 20 miljoen aanhangers,  voor het overgrote deel in Egypte. Over het aantal zijn de meningen echter verdeeld. De Koptische kerk wordt vanuit de Egyptische hoofdstad Cairo geleid door de 71-jarige paus Theodorus II. Lees verder na de foto

Het Koptische geloof ontstond in 451, als afscheiding van het Grieks-Orthodoxe geloof. Ik ben niet zo thuis in religie, dus ik citeer voor het gemak maar even de website van de EO ‘’de Koptische Kerk belijdt dat Christus één natuur heeft. Kopten geloven dat je alleen in de kerk vergeving kunt krijgen van je zonden. Wanneer je je zonden belijdt aan de priester, legt hij een kruis op je hoofd en bidt hij voor je. Daarna zijn je zonden vergeven door God. Qua structuur lijkt de Koptische kerk op de Rooms-Katholieke kerk’’

Wat dat exact in de praktijk betekent, laat ik gemakshalve in het midden.    

Woensdag en vrijdag vasten

Het woord Kopt is een (Arabische) verbastering van het Griekse woord voor Egypte, Aegyptos. Net als veel oosterse kerken viert de koptische kerk het kerstfeest op 6 en 7 januari. Lees verder na de foto .

Kopten vasten verrassenderwijs maar liefst 200 dagen per jaar. Wekelijks iedere woensdag en vrijdag, verder 43 dagen voor kerst en 55 dagen voor Pasen.

Hoe dan ook, de Koptische kerk in Bussum, bewees maar weer eens  hoe waardevol en leerzaam stilstaan tijdens een wandeling kan zijn.