In 1902 reed de eerste Amsterdamse elektrische tram uit de remise aan de Tollenstraat, beter bekend als De Hallen. Een historisch moment op een iconische plek. Want bijna honderd jaar lang -tot 1996- was De Hallen het start- en eindpunt van de Amsterdamse tram. Ook in 2025 kan je in en vanaf De Hallen alle kanten op. Bijvoorbeeld naar de film, om te overnachten, te winkelen, te eten en te drinken of, zoals in ons geval, als startpunt voor een zaterdag in Amsterdam.

In opdracht van de gemeente Amsterdam werd De Hallen eind negentiende eeuw ontworpen door de Dienst de Publieke Werken. Want 25 jaar na de start van de eerste paardentram was het tijd om de tramlijnen te electrificeren. En dus ook voor een tramremise om trams te stallen en te onderhouden.

Timmer- en schilderwerkplaats

De tramremise werd tussen 1901 en 1928 gefaseerd gebouwd en bestaat uit zeven hallen met een timmer- en schilderwerkplaats. En jarenlang ook de werkplek van Gerard, die ons enthousiast op een terras in de centrale passage zijn herinneringen deelde uit zijn GVB jaren. ‘Er was in mijn tijd ook een bankwerkerij en een smid. Eigenlijk werd alles zelf gedaan’ aldus Gerard.

De centrale passage was voorheen de traveershal. De plek waar de trams werden binnengereden. Deze hal liep van de Tollenstraat naar de Ten Katemarkt en is nu dus de centrale doorgang van De Hallen. De sporen zijn nog altijd zichtbaar.

Van Gemeentetram naar GVB

De remise Tollenstraat heette aanvankelijk Westelijke Tramremise waar niet alleen trams maar ook bussen werden gerepareerd en onderhouden. Kortom, De Hallen was het ongekroonde hoofdkwartier van de Gemeentetram Amsterdam, in 1943 omgedoopt tot Gemeentelijk Vervoerbedrijf GVB.         

Museum

De komst van een grotere remise in 1932 in Amsterdam-Zuid betekende ook dat De Hallen vanaf dat moment alleen nog werd ingezet als werkplaats. Tot 1996. Want in dat jaar verhuisde de hoofdwerkplaats van het GVB naar Diemen-Zuid en transformeerde De Hallen naar een nostalgische en monumentale plek voor museumtrams van het Amsterdams Openbaar Vervoer Museum (AOM). En bood het onderdak voor diverse kleine creatieve bedrijven.

Krakers en bibliotheek

In 2005 werd tramremise Tollenstraat ontruimd om het in opdracht van het toenmalig stadsdeel Oud-West te verbouwen tot een cultureel centrum met onder andere een theater en bibliotheek. De ‘ontruimde’ status duurde zeven jaar en krakers vonden er onderdak.

2013 en trekpleister

In 2013 begon de daadwerkelijke verbouwing tot De Hallen zoals we die nu aantroffen: een bedrijvige trekpleister voor zowel toeristen en een nostalgisch startpunt van een zaterdagmiddag voor locals, zoals Gerard met zijn gasten. Ga gerust een keer langs, zou ik zeggen.